W niedalekiej przyszłości (przeszłości) pojawiła się gra VRMMORPG o nazwie Sword Art Online, w której gracze sterują swoimi awatarami za pomocą ciała, korzystając z technologii o nazwie Nerve Gear. Pewnego dnia gracze odkrywają, że nie mogą się wylogować, ponieważ twórca gry przetrzymuje ich w niewoli, dopóki nie dotrą do 100. piętra wieży i nie pokonają ostatniego bossa. Jednak jeśli zginą w grze, umrą również w prawdziwym życiu. Ich walka o przetrwanie właśnie się rozpoczęła...